Все материалы цифровой библиотеки - рукописи, карты, редкие книги, музыкальные партитуры, записи, фильмы, гравюры, фотографии, архитектурные чертежи, и другие важные культурные материалы - будут доступны на сайте в открытом виде как минимум на семи языках - английском, арабском, китайском, французском, португальском, русском и испанском.

Создание Всемирной цифровой библиотеки было предложено в 2005 году сотрудником Библиотеки Конгресса США Джеймсом Биллингтоном (Librarian of Congress James H. Billington):

"Проект Всемирной цифровой библиотеки не призван конкурировать с другими национальными и региональными проектами электронных библиотек. Он имеет важное значение для оказания помощи странам и регионам в создании и укреплении их самобытности, для регионального сотрудничества, а также для удовлетворения потребностей преподавателей и ученых из разных регионов и стран.Я представляю себе, что Всемирная цифровая библиотека, независимо от формы, которую она примет в конечном счете, будет сотрудничать с этими проектами, поддерживать их, взаимодействовать с ними и взаимодополнять, насколько это возможно." (Из вступительного слова на заседании экспертов проекта, ЮНЕСКО, Париж, ноябрь 2006 года.)

Свой вклад в проект внесли Российская национальная библиотека, Российская государственная библиотека и библиотеки других стран.

Официальный сайт Всемирной цифровой библиотеки - worlddigitallibrary.org